Descrición:

Es la babosa marina de mayor tamaño, pudiendo alcanzar los 40 centímetros de longitud. Cuerpo voluminoso y bastante carnoso, hinchado por detrás y aguzándose hacia la cabeza, en la que aparecen un par de tentáculos orales tubulares, enrollados y, detrás de los mismos, un par de rinóforos también enrollados y más cortos. Los lóbulos parapodiales, parecidos a alas y que mantiene recogidos envolviendo su parte trasera, están sueltos en su parte posterior lo que le permite usarlos para nadar. En este gasterópodo la concha, en forma de disco convexo, córnea, translúcida y muy delgada, está muy atrofiada, completamente recubierta por el manto y puede llegar a alcanzar una longitud de 7 centímetros. Su color es negro violáceo a pardo oscuro uniforme, con los parápodos, rinóforos y tentáculos orales bordeados por una fina línea roja o púrpura. Los ejemplares más pequeños acostumbran a presentar una tonalidad de color más clara.

Habitat e bioloxía:

En profundidades someras, siempre por debajo de la línea de bajamar en zonas poco expuestas al oleaje, sobre fondos arenosos o cenagosos poblados de algas de las que se alimenta, con preferencia por Ulva lactuca y Enteromorpha spp. Son capaces de desplazarse con sus parápodos, los cuales le permiten nadar de manera constante a partir de un movimiento ondulante de los mismos. En época de cría suelen formar grandes agregaciones de individuos.

Distribución:

Desde Noruega y Groenlandia hasta las Islas Canarias, incluyendo el Mediterráneo.

Especies semellantes:

Aplysia depilans Gmelin (1791), sus grandes parápodos están bien separados en su parte dorsal anterior, pero se sueldan hacia su parte posterior y su color es verde oscuro a pardo con manchas blancas, amarillas o verdes

Curiosidades:

El nombre de la especie, punctata, deriva de la palabra francesa "ponctuèe" que significa moteado, refiriéndose a la librea del animal.