Lanice conchilega

Descripción
Gusano sedentario, que con unos 150-300 segmentos alcanza unos 30 centímetros de longitud por 6 milímetros de diámetro. Su cuerpo está dividido en dos claras regiones, la región torácica y la abdominal. La región torácica, que es corta y esta engrosada, está formada por 17 segmentos, y la región torácica es larga, delgada, frágil y muy suave. El segmento bucal está formado por 2 lóbulos triangulares elevados, unidos en la parte ventral por un collar más o menos desarrollado que rodea en parte una serie de tentáculos alimenticios, los cuales, aunque contráctiles, no pueden retraerse totalmente. Tiene 3 pares de branquias de aspecto arbustivo y de similar tamaño. Pigidio sin papilas. Construye un tubo que sobresale del sedimento, donde vive, de granos de arena y trozos de conchas, el cual finaliza en un característico penacho por dónde saca los tentáculos alimenticios. Gusano de color amarillento, rosado o pardo, en época de reproducción de color verde, branquias de color rojo vivo y tentáculos alimenticios de color blanco amarillento.

Hábitat y Biología
Desde el intermareal hasta los 25 metros de profundidad, sobre fondos blandos, de cascajo, arenosos, fangosos o una mezcla de estos, donde vive enterrado verticalmente sobresaliendo del sedimento únicamente la parte ramificada final del tubo. Usa su corona de tentáculos acanalados para filtrar el plancton y atrapar partículas en suspensión, de las que se alimenta. Presenta los sexos separados y fecundación externa. Tiene una etapa larval planctónica de unos 60 días.

Especies semejantes
El tubo que construye de granos de arena y trozos de conchas, sobresaliendo del sedimento y finalizando en un penacho característico, lo hacen inconfundible en su hábitat.

Distribución
Desde el océano Ártico hasta el Mediterráneo.

Curiosidades
El nombre de la especie, conchilega, es una palabra compuesta por dos términos latinos, "concheus", que significa concha, y "lego", que significa recoger, levantar, haciendo así referencia a la construcción de los típicos tubos en los que vive con trozos de conchas.

Se le conoce con el nombre vulgar de “Gusano albañil”, por su capacidad de construir los típicos tubos en los que vive.