Melanella alba

Descripción
Gasterópodo de concha alargada y cónica, que puede ser recta o ligeramente curvada, con espiras lisas, y que puede llegar a alcanzar los 20 milímetros de longitud por unos 6 milímetros de diámetro. La superficie exterior de la concha es muy suave, con finas líneas de crecimiento casi imperceptibles. La concha está constituida por 12-14 vueltas de espira, finalizando en una protoconcha que a menudo la pierde apreciándose roto el ápice de la concha. La apertura de la concha es ovalo-alargada en forma de gota, sin ombligo, con un labio completo. No tiene opérculo. El animal presenta una cabeza con una proyección plana en su parte delantera y 2 tentáculos del mismo diámetro en toda su longitud con un ojo en la base de cada uno de ellos. No tiene tentáculos paleales. El pie es relativamente pequeño. El color de la concha es blanco lechoso, pudiendo transparentar el color del cuerpo a través de la misma; el color del cuerpo es blanco con los tentáculos, parte delantera del pie, sus laterales y los lóbulos operculares con marcas naranjas o amarillo anaranjado.

Hábitat y Biología
Desde los 5 hasta más de 100 metros de profundidad, sobre fango, arena o grava, donde suele encontrase en grupos de individuos siempre asociada a su alimento. Es un ectoparásito de holoturias, alimentándose de ellas por medio de una larga probóscide que a modo de aguja hipodérmica atraviesa la piel de la holoturia, introduciéndose en su interior y aspirando los jugos de los que se alimenta. Presenta sexos separados y fecundación interna. 

Especies semejantes
Melanella lubrica (Monterosato, 1890), es de menor tamaño y su cuerpo es totalmente blanco.
Melanella monterosatoi (Monterosato, 1890), es de menor tamaño y la concha transparenta su cuerpo totalmente blanco con moteado rojo en su cabeza.

Distribución
Desde Noruega hasta el Mediterráneo.

Curiosidades
El nombre de la especie, alba, es un epíteto latino que significa “blanca”, refiriéndose al color de su concha.