Pelagia noctiluca

Descripción
Pequeña medusa que puede llegar a alcanzar los 15 centímetros de diámetro umnbrelar. Su umbrela tiene forma de hongo, algo aplanada, con lóbulos alargados y redondeados en su margen, donde se alternan los tentáculos marginales, que en número de hasta 16 pueden llegar a alcanzar totalmente estirados los 20 metros de longitud, y los órganos sensoriales. Alrededor de la boca tiene 4 brazos largos y robustos, no ramificados. Las verrugas pardas que se extienden tanto por la umbrela como por los tentáculos y brazos orales están formadas por acumulaciones de cnidocistos. Es de un típico color rosado translúcido, con las verrugas de color amarillo rojizo rosado o marronáceo.

Hábitat y Biología
Es un animal pelágico que llega  a la costa arrastrado por los vientos y corrientes, especialmente en los meses de primavera y verano. No presenta fase pólipo, por lo que su ciclo vital se circunscribe exclusivamente a mar abierto. Tiene dos periodos reproductores, primavera y otoño, con un crecimiento muy rápido y una longevidad de unos dos años. Cuando encuentra las condiciones ambientales adecuadas puede llegar a formar verdaderos enjambres. A pesar de su pequeño tamaño es una especie de peligrosidad alta por sus potentes cnidocistos.

Especies semejantes
Su pequeño tamaño y característico color rosado la hacen fácilmente identificable.

Distribución
Desde las Islas Británicas hasta el Mediterráneo.

Curiosidades
El nombre de la especie, noctiluca, es una palabra compuesta por dos términos latinos, "nox" (noche) y "lux" (luz), y significa "luz nocturna", refiriéndose a su luminiscencia nocturna.

Los nematocistos de este animal son altamente urticantes, pudiendo infringir dolorosísimas picaduras, por lo que no es recomendable tocarla ni acercarse a ella.