Polymastia penicillus

Descripción
El cuerpo de esta esponja semiesférica, que puede llegar a alcanzar los 20 centímetros de diámetro con un grosor de 1 centímetro, es de color entre naranja y amarillo, mientras que las papilas que sobresalen de él, elevándose sobre el sedimento que recubre el cuerpo de la esponja tienen un color entre amarillo y ocre claro, siendo más translúcidas cuanto más nos acercamos a su ápice. El número de papilas y su longitud varia con la edad, condición y situación de la esponja, pero se pueden fácilmente diferenciar las inhalantes de las exhalantes; mientras las primeras son finas y están presentes en mayor cantidad, las segundas son más largas y gruesas, son menores en número y sus extremos permanecen abiertos.

Hábitat y Biología
Desde 5 hasta los 2000 metros de profundidad, fija en piedras bajas, en la interfase piedra sedimento, y semienterrada en el sedimento que recubre su cuerpo dejando solamente las papilas sobresalir del mismo. Crece sobre fondos rocosos o sobre rocas que estén parcialmente tapados por el sedimento. 

Especies semejantes
Polymastia agglutinans Ridley & Dendy, 1886, de menor tamaño, su base, de apenas 1 centímetro de grosor, aglutina trozos de concha y granos de arena, sus papilas son relativamente largas, delgadas y el color de la base es beige sucio y el de las papilas blanquecino o anaranjado translúcido.
Polymastia conigera Bowerbank, 1874, forma grandes revestimientos, con una base, que con apenas 1 centímetro de grosor, es muy híspida y pilosa, sus papilas, cónicas o cilíndricas, son gruesas, numerosas, poco altas y solo algunas presentan un ósculo apical y el color de su base es beige oscuro y el de las papilas amarillo cremoso opaco.
Polymastia ubérrima Schmidt, 1870, alcanza un menor tamaño, es de forma casi esférica, sobre su parte superior presenta unas pocas gruesas y pequeñas papilas, todas osculiformes y su color es amarillo tanto en las papilas como en la base.

Distribución
Océano Ártico, costas atlánticas europeas, norteamericanas, y el Mediterráneo

Curiosidades
El nombre de la especie, penicillus, es un término latino que significa "cepillo", en clara referencia a la apariencia de la esponja con sus largas papillas.